Március 19-én jelentették be, hogy Zayn Malik stresszre hivatkozva „kivesz néhány nap szabadságot” – ami talán nem is volt annyira meglepő, tekintve, hogy az ezt megelőző napokban attól volt hangos a média, megcsalta menyasszonyát, Perrie Edwardsot. Sok internetes hírportál már úgy hozta le a hírt, hogy „Zayn Malik kilépett a 1D-ből”, amin természetesen rajongók ezrei háborodtak fel.

Március 25-én aztán a jött a(z annyira talán nem is) hidegzuhany: az együttes hivatalos Facebook-oldalán jelentették be, hogy Zayn Malik közel öt év után valóban kilépett a One Direction-ből. Íme a hivatalos közlemény:

Öt csodálatos év után Zayn Malik úgy döntött, kiszáll a One Direction-ből. Niall, Harry, Liam és Louis négytagú csapatként folytatják, és izgatottan várják világkörüli turnéjuk következő állomásait és az ötödik album felvételeit is – melyet még ebben az évben meg is fognak jelentetni.

Zayn a következőket mondta: „A One Directionnek köszönhetően az életem olyan irányba változott, amit soha nem is képzeltem volna. De öt év elteltével úgy érzem, eljött az idő, hogy kiszálljak az együttesből. Szeretnék bocsánatot kérni a rajongóktól, ha ezzel csalódást okozok, de annak megfelelően kell cselekednem, amit a szívem diktál. Azért távozok, mert egy átlagos 22 éves srác szeretnék lenni, szeretnék kikapcsolódni és elbújni kicsit a rivaldafény elől. Tudom, hogy Louis, Liam, Harry és Niall személyében örök barátokra leltem, és azt is tudom, hogy ők lesznek a világ legjobb együttese.”

A banda többi tagja így nyilatkozott: „Nagyon szomorúak vagyunk Zayn távozása miatt, de teljes mértékben támogatjuk a döntését, szeretetünket küldjük neki. Az elmúlt öt év fantasztikus volt, rengeteg mindent éltünk át együtt, örökre barátok maradunk. Mi négyen folytatni fogjuk, és nagyon várjuk, hogy megkezdjük az ötödik album felvételeit, és azt is, hogy a turné hátralévő részében lássuk az összes rajongónkat.”

Simon Cowell is megszólalt: „Szeretnék köszönetet mondani Zaynnek mindazért, amit a One Directionért tett. Először 2010-ben találkoztam Zaynnel – azóta nagyon megszerettem és hihetetlenül büszke is vagyok rá. Láttam, ahogy magabiztos férfivá érett, és nagyon sajnálom, hogy úgy döntött, kiszáll. Ami a One Directiont illeti, a rajongók biztosak lehetnek benne, hogy Niall, Liam, Harry és Louis továbbra is nagyon izgatottak az együttes jövőjét illetően.”

A rajongók természetesen borzasztóan sajnálták Zayn távozását – sokan csak szomorúak, azonban sokan csalódottak, dühösek voltak. Ami talán mindenkit -kellemetlen- meglepetésként ért, az az volt, hogy a 1D egykori tagja egy rövid tweet keretében sem mondott búcsút milliós rajongótáborának. A másik négy srác azonban nem feledkezett meg a Directionerekről, és mindannyian biztosítottak minket a szeretetükről, hálájukról.

Louis: Őrült egy pár nap volt, de szeretném, ha tudnátok, hogy keményebben fogunk dolgozni, mint valaha, hogy a lehető legjobb albummal szolgálhassunk nektek! A támogatásotok elképesztő, komolyan elképesztő, nagyon szépen köszönjük!

Harry: Minden szeretetem a tiétek, mint mindig. H

Niall: Őrült napok vannak mögöttünk, a ti támogatásotok pedig elképesztő, mint mindig! Ettől csak még keményebben fogunk dolgozni, hogy a lehető legjobb dalokat és koncerteket/turnékat kapjátok. Ti vagytok a világ legjobb rajongói, ez a minimum, amit megérdemeltek!

Liam: Az aktuális események fényében úgy gondolom, fontos, hogy ezt elmondjam.
Az elmúlt öt évben valami olyan különleges dolognak voltam a részese, amit, úgy gondolom, egyikünk sem ért igazán. Valami olyan ez, ami sokaknak a világot jelenti, ami mosolyt csal a rajongóink arcára, még a legsötétebb órákban is. Másoknak ez csak „sok hülyegyerek egy bandában”, de aki a részese, annak sokkal többet jelent. Az elmúlt hetet a legnehezebbek között tartjuk számon, ha nem A legnehezebbként, mindannyian nagyon szomorúak vagyunk. Szomorú belegondolni, hogy innentől nem öt tesóként állunk majd a színpadra, nem fogunk úgy szórakozni a turnébuszon, vagy úgy röhögcsélni a hotelben, mint a korábbi években, de teljesen biztos vagyok benne, hogy Zaynnel mindig is legjobb barátok maradunk. Azt hiszem, amit valójában próbálok mondani, az az, hogy messze még a vég. Amikor először értünk el sikereket, mind egyetértettünk abban, hogy a One Direction túlnőtt a tagokon, és éppen ezért érzem úgy, hogy teljesen rendben van, ha most szomorúak, vagy feldúltak vagyunk. De arra szeretném kérni minden rajongónkat, hogy továbbra is higgyetek bennünk, mert biztos vagyok benne, hogy sok minden vár még ránk.
Sok szeretettel,
Liam

Később a sajtó Louis és Naughty Boy Twitteren vívott szócsatáitól volt hangos (melyről bővebben itt olvashattok: Twitter-harcok), amibe -sajnos- Zayn is bekapcsolódott, azonban május 14-én, a Late Late Showban Tommo biztosított mindenkit, hogy Zaynnel azóta megbeszélték a történteket, és minden rendben van köztük.