2010-ben a One Direction tagjai mindannyian szóló énekesként jelentkeztek a brit X Factor 7. szériájába. A táborig jutottak, ám a zsűri döntése értelmében nem voltak elég jók ahhoz, hogy a fiúk kategóriájában folytassák a versenyt. Nicole Scherzinger javaslatára (aki mint vendégmentor volt jelen, a beteg Cheryl Cole helyére ugrott be) azonban az öt srác, Harry, Louis, Liam, Niall és Zayn kaptak még egy esélyt: folytathatták a versenyt, mint egy csapat.

HARRY MEGHALLGATÁS | LIAM | LOUIS | NIALL | ZAYN

A srácok a Mentorok Háza előtt két hetet kaptak, hogy megismerjék egymást, és felkészüljenek a következő megmérettetésre. Ezt az időt Harry édesapjának házában töltötték, ahol többnyire énekeltek és beszélgettek a tábortüzet körbeülve. Ez idő alatt született meg a banda neve, a One Direction is, mellyel Harry Styles rukkolt elő.

A csapatok kategóriáját Simon Cowell kapta, aki Spanyolországban, Marbellán hallgatta meg versenyzőit. A srácok itt Natalie Imbruglia slágerét, a "Torn"-t énekelték, mellyel meggyőzték mentorukat és annak jó barátját, Sinittát, a brit énekesnőt is.

A One Direction végül a harmadik helyen zárta a versenyt (párbajozniuk egyszer sem kellett!), a későbbiekben nyilvánosságra került adatok alapján pedig minden héten a 3-4. helyen végeztek a nézők szavazatai alapján. Louis Walsh már az első hetekben azt mondta, ők lehetnek a következő nagy fiúbanda, és igaza is volt - annak ellenére, hogy a tehetségkutatót elvesztették, 2014-ben lezajlott első stadionturnéjuk, 2015-ben indul a következő, ha pedig mindez nem lenne elég, fiatalok milliói rajonganak értük, akik határokat nem ismerve támogatják a bandát.

Az élő showkban előadott dalok

1. hét - Toplistás dalok
• Előadott dal: Coldplay - Viva la Vida [megtekintés]
• Közös dal: The Rhythm of The Night
- Zaynnek meggyűlt a baja ezzel a számmal, a próbákon nem sikerült eltalálnia, mikor kell belépnie
- Louis Walsh ezen a héten mondta először, úgy gondolja, ők lehetnek a következő nagy fiúbanda

2. hét - Hősök
• Előadott dal: Kelly Clarkson - My Life Would Suck Without You [megtekintés]
• Közös dal: Telephone
- Harry a próbák hetén megbetegedett, ami vélhetően a stressznek is volt köszönhető
- Minden mentor pozitívan vélekedett az előadásról, bár Louis Walsh nem volt megelégedve a dalválasztással

3. hét - Bűnös élvezetek
• Előadott dal: Nobody Knows [megtekintés]
• Közös dal: Forget You
- A srácoknak dalt kellett cserélniük, mert amivel eredetileg készültek volna, egyszerűen nem érezték jónak
- Cheryl azt mondta, a 1D az ő bűnös élvezete

4. hét - Halloween
• Előadott dal: Total Eclipse of the Heart [megtekintés]
• Közös dal: Livin' on a Prayer

5. hét - Amerikai 'himnuszok'
• Előadott dal: Kids in America [megtekintés]
• Közös dal: So What

6. hét - Elton John dalok
• Előadott dal: Something About The Way You Look Tonight [megtekintés]
• Közös dal: Can't Stop Moving

7. hét - The Beatles dalok
• Előadott dal: All You Need Is Love [megtekintés]
• Közös dal: Heroes

8. hét - Rock
• Előadott dalok: Summer of 69 [megtekintés]
                               You Are So Beautiful [megtekintés]

9. hét (elődöntő) - "Dalok, amik a döntőbe juttatnak"
• Előadott dalok: Only Girl (In The World) [megtekintés]
                               Chasing Cars [megtekintés]

10. hét - Duett hírességekkel; DÖNTŐ
• Előadott dalok: Your song [megtekintés]
                               She's The One (1D feat. Robbie Williams) [megtekintés]
                               Torn [megtekintés]