Út a sikerig 

A One Direction mindössze egy hónap alatt vált a világ egyik legsikeresebb zenekarává. Eredetileg öt srác (négy angol és egy ír) alkotta a bandát, akik kezdetben teljesen idegenek voltak egymás számára: Niall Horan, Zayn Malik, Liam Payne, Harry Styles és Louis Tomlinson. Kevesebb, mint 2 évvel első albumuk megjelenése után a One Direction több, mint 8 millió példányt, valamint több, mint 14 millió kislemezt adott el világszerte. Szűk 5 év után a csapat egyik tagja, Zayn Malik kivált az együttesből.

2010 - Simon Cowell segítségével sztárok születtek 

2010 júliusában a banda összes tagja jelentkezett a brit thetségkutató showműsorba, a "The X Factor"-ba. Mivel önálló előadóként nem állták meg a helyüket, a zsűri úgy döntött, csapattá alakítja őket és így folytathatják tovább a versenyt. Az öt srác hamar megtalálta a közös hangot, és bár végül csak a 3. helyig jutottak, Simon Cowell, a banda korábbi mentora úgy döntött, leszerződteti őket saját cégéhez, a Sysco Records-hoz.

2011 - "Up All Night", a debütáló album 

Az "X Factor Live Tour" után a One Direction studióba vonult, hogy megkezdjék a munkálatokat debütáló albumukon, az "Up All Night"-on. A lemez a megjelenést követően első helyen végzett a listákon több országban is, például az Egyesült Államokban, Svédországban és Ausztráliában. Az albumon szereplő nyári sláger, a "What Makes You Beautiful" négyszeres platinalemez lett az Egyesült Államokban, Kanadában és Svédországban. Hatalmas sikerük közepedte kezdték meg első turnéjukat, melyet az album után "Up All Night Tour"-ra kereszteltek, melynek keretében a zenekar 10 országban, 3 kontinensen adott koncerteket.

2012 - Take Me Home 

Következő albumuk a "Take Me Home" volt, amely még sikeresebbnek bizonyult, mint a debütáló lemez. A TMH 37 országban lett listavezető és több, mint négy millió példány kelt el belőle világszerte. Következő turnéjuk (Take Me Home Tour) keretében 22 országban, 4 kontinensen adtak összesen 120 koncertet 2013-ban. A One Direction koncertjei a legkeresettebbek egyikévé vált a piacon. Az Egyesült Államokban és Írországban tartandó koncertekre már a bejelentés napján elfogyott minden jegy (ez nagyjából 300.000 darab koncertjegyet jelent).

2013 & 2014 Midnight Memories és This Is US 

A "One Direction: This Is Us" egy 3D-s dokumentum- és koncertfilm a bandáról, melyet Morgen Spurlock, Ben Winston, Adam Milani és Simon Cowell írtak és rendeztek. 2013. augusztus 30-án, a TriStar Pictures által került bemutatásra a mozikban. Tartalmazza a Best Song Ever c. slágert is, ami nem sokkal a film előtt, 2013. július 22-én jelent meg - ez volt a "Midnight Memories" első kislemeze. A "This Is Us" az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban is kasszasiker lett, a több, mint 60 millió dolláros bevételével jelenleg ez a világ 4. legsikeresebb koncertfilmje.

2013. május 16-án az együttes bejelentette, hogy megrendezésre kerül majd első stadionturnéjuk, mely a "Where We Are" elnevezést kapta. A koncertsorozat 2014. áprilisában kezdődött.

2013. november 23-án, a "Midnight Memories" promózásának érdekében megrednezésre került a "1D Day", a nap, amit a One Direction rajongóiknak ajánlott. Ennek keretében egy 7 és fél órás online YouTube-közvetítést élvezhettünk, melynek részeként a banda előadott néhány dalt, illetve sztárvendégeket is fogadtak, többek között Simon Cowellt, Cindy Crawfordot, Piers Morgent és Jerry Springert. Az esemény nem csak a hossza miatt volt különleges, de a Google+ Hangout-nak köszönhetően a rajongók is részesei lehettek.

A "Midnight Memories" 2013. november 25-én jelent meg, Angliában és Amerikában is első helyen debütált - ezzel a 1D az első olyan együttes lett, melynek első három albuma a Billboard 200-as listájának élén nyitott. Az új korongon a tagok elmondása szerint "az eddigieknél rockosabb dalok" is találhatóak. A második kislemez a "Story of My Life" volt, és, hogy tovább népszerűsítsék az albumot, a One Direction az angol és az amerikai X Factorban is fellépett.

2013. decemberében a 1D újabb angol sikert ért el, amikor a "This Is Us" megjelent DVD-n és Blu-rayen. Az első három nap alatt több, mint 270.000 példány kelt el, ezzel pedig megdöntötték Michael Jackson "This Is It"-jének 2010-es sikerét, melyből 100.000 másolatot adtak el. Az IFPI ebben az évben a "Top Global Artist" díjjal illette a 1D-t, köszönhetően annak, hogy milyen nagy arányban töltötték le dalaikat, vásárolták meg albumaikat, illetve nézték meg klippjeiket.

2014 - napjainkig - FOUR és Zayn távozása 

2014. július 21-én jelentették be, hogy "One Direction: Where We Are - The Concert Film" címmel megjelenik egy újabb filmjük, melyben a június 28-án és 29-én, a San Siro Stadionban adott koncertekről láthatunk felvételeket. Később az is kiderült, hogy a mozikban is levetítik az alkotást, azonban mindössze két napig, október 10-én és 11-én fogják játszani, majd novemberben jelenik meg DVD-n. 2014. szeptember 25-én a csapat kiadott egy életrajzi könyvet "Who We Are" címmel.

Szeptember 8-án a One Direction bejelentette, hogy következő albumuk a FOUR címet kapta, a megjelenés napja pedig 2014. november 17. lesz. A bejelentés része volt az is, hogy megjelent a lemez egyik dala, a "Fireproof", amit a következő 24 órában ingyenesen lehetett letölteni az együttes hivatalos oldaláról. Szeptember 29-én jelent meg a "Steal My Girl", az album első kislemeze, az ehhez készült videoklip pedig október 24-én debütált. November 14-én, 3 nappal az album megjelenése előtt adták ki a második kislemezes dalt, a "Night Changes"-t. A FOUR a Billboard 200-as listáján és a UK Album Charton is az első helyen nyitott.

November 22-én bejelentették Paul Higgins, a srácok turnémenedzserének távozását. Az együttes a BBC Music Awardson azt mondta, a FOUR sikerei után bíznak abban, hogy az ötödik albummal "egy kicsit más irányba" mehetnek majd el.

2015. március 25-én az együttes kiadott egy nyilatkozatot, melyben bejelentették Zayn távozását. A srácok elmondásuk alapján eleinte dühösek voltak egykori társuk döntése miatt. A One Direction hivatalosan először május 14-én, a The Late Late Showban jelent meg négytagú együttesként, ahol megerősítették, hogy ötödik tag nélkül fogják folytatni a munkát.